防腐防霉殺菌劑屬于化學品的一種，具有抑止、殺死霉菌、藻類等微生物的能力。當微生物經過殺菌劑作用后，很多特性都會發生變化，如生成、繁殖、孢子形成和萌發、細胞的有絲分裂和透性、呼吸作用及其他生理生化反應和代謝活動等都會受影響，所以，微生物的細胞膜、細胞質及細胞核都會成為殺菌或抑菌作用的場所。
由于菌體細胞是一種半透膜，因此防腐防霉殺菌劑除了具有殺菌力外，還需對菌體細胞具有滲透能力。菌體細胞的半透膜是由脂肪層和蛋白質構成，內外兩層是蛋白質，中間夾著脂肪層，因此防腐防霉殺菌劑欲透入細胞，須具有親水性和親油性。另外半透膜的脂肪層是通過極性基與蛋白質相聯系的，它會阻礙離子型殺菌劑的滲透，降低該類化學品的毒性。
綜上所述，可了解到防腐防霉殺菌劑具有破壞細菌的細胞結構、阻止細菌有絲分裂、影響細菌代謝等作用。
